“वरणफळ अर्थात चकोल्या बनविणे ही तर खासियत….!”

What food would you say is your specialty?

As the responsibility of managing the entire household is not yet firmly established as a role requiring men to be excellent cooks in Indian society, we can say that many lazy and food-loving Indians like myself are enjoying good times. Indian housewives usually have minimal expectations from their husbands, like being able to make at least a cup of tea for themselves. Even working women aren’t spared from this.

Yet, despite this, the little culinary feats that men might have achieved during their student days or bachelorhood make them believe they are great cooks for the rest of their lives. This confidence can sometimes lead to the claim that a particular dish is their specialty. If you agree with this, then you’ll also have to agree that making ‘Varanfal’ or ‘Chakolya’ is my specialty.

• When I was a student, I learned a few quick and easy recipes from my mother. Specifically, I learned dishes that could be made quickly when there were no vegetables available, and I focused on mastering the ones I could handle. I continued making these dishes until I got married, and they became my specialty.
• These include Pithla, Varan-Bhaat (dal and rice), Kankeche Upma, and Varanfal (or Chakolya). I’ve earned praise as an excellent cook from many of my artist friends after feeding them these dishes.
• Particularly for Maharashtrians, these dishes are familiar, and they regularly enjoy their taste. So, they’re well-acquainted with the deliciousness of Varanfal. For those unfamiliar with these names, especially Westerners, you might wonder what these dishes are. But if you’re a vegetarian, you’re probably already attracted to Indian cuisine. In that case, you’ll surely find the recipe for Varanfal somewhere.
• The purpose of this article, however, is not to share the recipe but to highlight my specialty. I’ll write about the recipe in detail another time. But one thing I must mention: all the friends who’ve tasted the Chakolya I’ve made have given a satisfying burp afterward! Don’t believe me? Go ahead and ask them!

संपूर्ण घराची जबाबदारी स्वीकारताना पुरुषाने उत्तम आचारी असलेच पाहिजे असा नियम अजूनतरी भारतीय समाजात रुजलेला नसल्याने आमच्या सारख्या असंख्य आळशी आणि खादाड भारतीयांचे चांगले दिवस आहेत असं म्हणायला हरकत नाही. “स्वतःपुरता “चहा” जरी बनवता आला तरी खूप झाले” एव्हढीच माफक अपेक्षा भारतीय गृहिणी आपल्या पतीकडून करत असतात. नोकरदार स्त्रियांची देखील यातून सुटका नसते. तरी देखील विद्यार्थीदशेत किंवा अविवाहित असताना स्वतःच्या हाताने अन्नपदार्थ शिजवण्याचा जो काही पराक्रम केलेला असतो. त्या जोरावर भारतीय पुरुष आयुष्यभर स्वतःला उत्तम आचारी समजत असतो. त्यातूनच एखादा खाद्यपदार्थ बनविणे ही त्याची खासियत असू शकते. हे जर तुम्हाला मान्य असेल तरच वरणफळ किंवा “चकोल्या” ही माझी खासियत आहे हे तुम्हाला मान्य होईल.

• मी विद्यार्थीदशेत असताना आईकडून सहज पटकन जमेल अशा काही रेसिपी शिकून घेतल्या होत्या. विशेषतः भाजीपाला नसेल अशावेळी फार वेळ न घालवता कुठले पदार्थ करता येवू शकतात, त्यातील स्वतःला जमतील असे पदार्थ मी शिकून घेतले होते. अगदी लग्न होईपर्यंत मी हे पदार्थ बनवत असल्याने ती माझी खासियत झाली आहे.
• त्यात पिठलं, वरण-भात, कणकेचे उप्पीट आणि वरणफळ अर्थात चकोल्या हे पदार्थ मला जमतात. मी माझ्या अनेक कलावंत मित्रांना खाऊ घालून उत्तम आचारी असल्याचे प्रशस्तीपत्र मिळवले आहे.
• विशेषतः जे महाराष्ट्रीयन आहेत त्यांना सगळ्यांना ह्या पदार्थांची नियमितपणे चव चाखायला मिळत असते. त्यामुळे वरणफळाची लज्जत त्यांना अधिक प्रमाणात माहीत आहे. पाश्चात्यांना हे कोणते पदार्थ ? असा प्रश्न पडू शकतो. पण तुम्ही जर शाकाहारी असाल तर तुम्हाला भारतीय पाककलेचे नक्कीच आकर्षण असणार. तेंव्हा वरणफळ कसे बनवायचे याची रेसिपी तुम्ही नक्कीच मिळवाल.
• ह्या आर्टिकल मध्ये रेसिपी सांगणे हा उद्देशच नाही. फक्त खासियत सांगणे हा हेतू असल्याने मी रेसिपी सांगत नाही. त्यासाठी सविस्तर पुन्हा कधीतरी लिहीन. पण एक गोष्ट मात्र इथे नमूद करतो ज्या-ज्या मित्रांनी मी बनवलेल्या चकोल्या खाल्यात त्यांनी तृप्तीचा ढेकर दिलाय. खोटं वाटतंय का ? मग विचारा त्यांना….! 🙏🙏🙏

:-Mukund Madhukar Hingne.