What are your family’s top 3 favorite meals?

The entire world is fascinated and curious about Indian traditions and the concept of joint family systems. While many societies across the globe have embraced nuclear families to prioritize individual freedom and the ability to live life on one’s terms, it is becoming increasingly evident that even such nuclear families struggle to stay connected. Amid this, the charm of the joint family system is beginning to grow again.

What is the force that strengthens the bonds within a family? It is the ability of individuals with different personalities to preserve their uniqueness while fostering a spirit of togetherness. This principle is deeply rooted in Indian values, which play a significant role in keeping families united. Typically, there are certain common elements that all members of a family enjoy. Among these, shared preferences for food often top the list. Studies have shown that dining together and enjoying a dish loved by everyone not only enhances the meal experience but also deepens the love and connection among family members.

• There are only three members in our family, but since each of us has different preferences, we usually make any family-related decisions while having a meal together. Despite our differing opinions on various matters, our tastes in food are quite similar, which makes it easier to initiate positive discussions during meals and arrive at unanimous decisions.
• Being vegetarians, only vegetarian food is prepared at home. Among that, we focus more on dishes that all three of us enjoy. Idli, which is traditionally a breakfast dish, has become a staple meal for us—we love it that much! Following idli, Varanphal and Varan-Bhat are dishes we can happily eat both for lunch and dinner without getting bored.
• We rarely dine out as a family, but on occasions like birthdays, when guests visit, or during festive celebrations, we sometimes plan a meal at a restaurant. When we do, we prioritize and prefer the “Gujarati Thali.” Being Maharashtrians, we have traditional Maharashtrian meals at home every day, so trying Gujarati cuisine provides a different taste and experience.
• After all, the main purpose of sharing meals as a family is to strengthen the bond between its members.

“सर्वांना आवडणारा खाद्यपदार्थ कुटुंबाचे नाते अधिक मजबूत करतो…!”

भारतीय संस्कार आणि एकत्र कुटुंबपद्धती याचे संपूर्ण जगाला आकर्षण आणि कुतूहल वाटते. एकीकडे व्यक्तिगत स्वातंत्र्य आणि मनासारखे जगण्याची मोकळीक मिळावी म्हणून विभक्त कुटुंबपद्धतीचा स्वीकार करणाऱ्या जगभरात विभक्त झालेली कुटुंबे देखील एकत्र राहू शकत नसल्याचे चित्र अधिक गदडपणे दिसत असताना आता एकत्र कुटुंबपद्धती बद्दलचे आकर्षण वाढू लागले आहे. अशी कोणती शक्ती आहे जी कुटुंबात एकमेकांमधील नाते अधिक घट्ट करते ? तर वेगवेगळ्या स्वभावाच्या माणसांनी स्वतःचा वेगळेपणा जपत एकत्र राहण्याची भावना जपणे फार महत्वाचे आहे. भारतीय संस्कारात त्याचे खूप महत्व आहे. हेच संस्कार भारतीय कुटुंबांना एकत्रित बांधून ठेवतात. सामान्यपणे कुटुंबातील सर्वच सदस्यांना आवडणाऱ्या काही समान गोष्टी असतात. त्यात खाद्यपदार्थांची आवड हा क्रमवारीत प्राधान्याने येणारा विषय आहे. एकत्रितपणे जेवताना समान आवडीचा पदार्थ एकमेकांमधील प्रेम वाढवत असतो हे सिद्ध झाले आहे.

• आमच्या घरात तर आम्ही तीनच सदस्य आहोत. पण तिघांच्या आवडी-निवडी वेगवेगळ्या असल्याने कुटुंबाशी निगडित असणारा कोणताही निर्णय आम्ही शक्यतो जेवतानाच घेतो. कारण इतर बाबतीत वेगवेगळी मते असली तरी खाद्यपदार्थांची आवड मात्र बऱ्यापैकी एकमेकांच्या आवडीशी जुळणारी अशीच आहे. त्यामुळे जेवताना कोणत्याही विषयावर सकारात्मक चर्चेची चांगली सुरुवात होते आणि सर्वानुमते निर्णय घेण्यासाठी मदत होते.
• आम्ही शाकाहारी असल्याने घरात शाकाहारी अन्नच शिजवले जाते. त्यातही आम्हा तिघांच्या आवडीचे अन्न शिजवण्याकडेच जादा कल असतो. इडली हा खरं म्हणजे नाश्त्याचा पदार्थ आहे. पण आम्ही तो चक्क जेवणाचा पदार्थ म्हणून स्वीकारला आहे. “इडली” आम्हाला एव्हढी प्रिय आहे. त्यानंतर “वरणफळ” हा पदार्थ आणि “वरण-भात” हे पदार्थ अक्षरशः दुपारी आणि रात्री अशा दोन्ही वेळेला आम्ही न कंटाळता खावू शकतो.
• कुटुंबासह बाहेर हॉटेलमध्ये जेवायला जायचे प्रमाण कमी आहे. पण वाढदिवस किंवा पाहुणे आल्यानंतर किंवा सणाच्या आनंदोत्सवात हॉटेलमध्ये जेवण्याचा बेत आखला तर हॉटेलमध्ये आम्ही “गुजराथी थाळी”ला प्राधान्याने प्रथम पसंती देतो. कारण आम्ही महाराष्ट्रीयन असल्याने महाराष्ट्रीयन पद्धतीचे जेवण रोजच घरी होते. मग बाहेर तेच खाण्यापेक्षा वेगळी टेस्ट म्हणून आम्ही गुजराथी थाळीला पसंती देतो.
• शेवटी कुटुंबातील सदस्यांचे एकमेकांतील नाते अधिक घट्ट व्हावे हाच तर एकत्र जेवणाचा मुख्य उद्देश असतो.

:-Mukund Madhukar Hingne.