Tell us about your favorite pair of shoes, and where they’ve taken you.

I don’t like wearing slippers or shoes. I have never worn them in my life. Back in school, there was a strict dress code, so I had to wear shoes during school hours, but they used to hurt my feet. Slippers kept slipping off while walking, so I never liked them either. But leather sandals have always been my favorite.

My sandals have not only taken me to forts and hilltops but have also led me to the heights of incredible experiences!

There are shoes, boots, slippers, and sandals to wear on the feet… But for me, sandals are not just for foot protection; they are my travel companions! No matter where I go – a scenic hill beyond the village, a historic fort that tells stories of the past, or the bustling streets of daily life – my sandals are always with me.

1. My sandals have witnessed many ups and downs. Even if I stumble on a rocky step while climbing a fort, they hold my feet firmly. Whether stepping onto the legendary forts of Shivaji Maharaj or venturing deep into a forest trail, I am always confident that my sandals will never abandon me. Even when they are on the verge of wearing out, they stay with me till the very end!
2. Be it trudging through soft, rain-soaked mud, enduring the scorching heat of a summer afternoon, or walking through the chilling winter breeze—my trusted pair has never let me down. From trekking adventures to long journeys and even wandering through city streets, they have always been by my side.
3. Sometimes, people ask me, “How do you travel so much wearing just sandals?”
   I smile and reply, “These are not just my sandals; they are an inseparable part of my journey!”
4. Most importantly, these simple-looking sandals have not only taken me to places but have also given me countless memories. Every destination, every stop along the way, every surface I have walked on—my sandals have been a witness to it all.

“माझे सँडल्स: सोबती उंबरठ्याच्या पलीकडचा…!”

मला चप्पल किंवा बूट घालायला आवडत नाहीत. मी आजवर कधीच घातले नाहीत. शाळेत असताना ड्रेसकोडची सक्ती असायची त्यामुळे तेव्हढ्यापुरते म्हणजे शाळेच्या वेळेत बूट घालायचो. पण पाय दुखायचे. चप्पल चालताना एकसारखी पायातून निसटते म्हणून मी घालत नव्हतो. पण लेदरचे सँडल्स मात्र माझ्या आवडीचे. माझ्या सँडल्सनी मला फक्त गड-किल्ल्यावरच नाही, तर अनुभवाच्या एका उंच शिखरावर नेऊन ठेवलं आहे!

पायात घालण्यासाठी असतात जोडे, बूट, चप्पल, आणि सँडल्स… पण माझ्या बाबतीत सँडल्स फक्त पायाच्या संरक्षणासाठी नाहीत, तर ते माझ्या प्रवासाचे साथीदार आहेत! कुठेही जायचं असो – गावकुसाबाहेरचा एखादा रम्य डोंगर, इतिहास सांगणारा गड-किल्ला, अथवा रोजच्या वर्दळीतील रस्ते – माझे सँडल्स माझ्यासोबत नेहमीच असतात.

१) माझ्या या जोडीनं कित्येक चढ-उतार पाहिले आहेत. गड सर करताना एखाद्या खडकाळ पायरीवर अडखळलो तरी सँडल्स माझ्या पायांना घट्ट धरून राहतात. शिवरायांच्या किल्ल्यांवर पाऊल टाकताना किंवा एखाद्या पायवाटेने जंगलाच्या कुशीत शिरताना, मला खात्री असते की हे सँडल्स मला सोडून जाणार नाहीत. अगदी तुटायची वेळ आली तरी ते शेवटपर्यंत साथ देतात!

२) पावसाळ्यात मऊ झालेल्या मातीतून वाट काढताना, उन्हाच्या झळा सोसत एखाद्या उन्हाळी दुपारी भटकंती करताना किंवा हिवाळ्यातील गार वाऱ्यात कुडकुडत चालताना – माझ्या या विश्वासू जोडीनं मला कधीच साथ सोडली नाही. कित्येक ट्रेक, सफरी, अगदी शहरातल्या रस्त्यांवरची भटकंती, सगळीकडे ते माझ्या सोबतच असतात.

३) कधी-कधी लोक विचारतात, “तुम्ही सँडल्स घालून एवढा प्रवास कसा करता?”
त्यावर मी हसून उत्तर देतो, “हे फक्त माझे सँडल्स नाहीत, तर माझ्या प्रवासाचा अविभाज्य भाग आहेत!”

४) सर्वात महत्त्वाचं म्हणजे, या साध्या दिसणाऱ्या सँडल्सनी मला केवळ जागा नाही, तर आठवणीही दिल्या आहेत. प्रत्येक ठिकाणाची, त्या वाटेवरच्या थांब्यांची, पायाखालच्या प्रत्येक जमिनीची कहाणी माझ्या या सोबतीनेच अनुभवली आहे.

:-Mukund Madhukar Hingne.