What is your favorite drink?

For us Indians, tea is not just a beverage; it is an integral part of our lifestyle. The day begins with a sip of tea and often ends with a cup of it as well. Tea serves as the centerpiece of conversations, stress-free moments, friendly gatherings, family interactions, and hospitality.

As a child, I regularly had two cups of tea—one in the morning and another at 4 PM—but I never realized when I became a true tea lover. Later, during my college days, I often skipped classes to enjoy tea parties with friends. It was then that I discovered tea was not just a drink but a magical elixir that enriched friendships.

During my career as a journalist, tea played a crucial role in helping me build connections with people. Even today, when it comes to staying awake or finding the energy to write, tea remains my first choice.

Tea is deeply rooted in the hearts and daily lives of us Indians. It is not just a hot beverage but a unique blend of culture, tradition, and emotions. Tea is an inseparable part of our lives and will continue to be so in the future!

History of Tea: How Did Tea Come to India? :-

Although tea originated in China, its journey in India gained momentum after the arrival of the British. In 1823, British officials discovered tea plants in Assam, leading to the beginning of commercial tea production in India. Before this, some indigenous tribal communities in India were already accustomed to drinking tea.

In the 1950s and 1960s, the Government of India and the Tea Board of India launched special campaigns to promote tea. Gradually, tea became not just a beverage for the elite but also a favorite drink of the common people.

Different Types of Tea Across India :-

Each region of India is known for its unique variety of tea.

1. Assam Tea

One of the largest tea-producing regions in the world.

Known for its strong, dark color and rich flavor, making it a perfect morning energy drink.

2. Darjeeling Tea

Known as the “Champagne of Teas” due to its light, aromatic flavor.

The cool climate of Darjeeling gives this tea a unique and delicate taste.

3. Nilgiri Tea

Produced in the Nilgiri Hills of South India, this tea is fragrant and mildly flavored.

It is especially popular when consumed with milk.

4. Masala Chai

The most popular tea in India.

Made with spices like ginger, cardamom, cloves, cinnamon, and black pepper, giving it a distinctive taste and medicinal properties.

5. Tapri Chai / Cutting Chai

A sweet, strong, and thick tea commonly found at roadside tea stalls.

“Cutting chai” refers to a half-cup of tea, a specialty in Mumbai and other big cities.
Tea and Indian Society: Why Is It So Important?

1. A Companion for Conversations – Whether it’s casual family talks or intense political discussions, tea is an essential element.
2. A Symbol of Hospitality – In Indian culture, serving tea to guests is considered a gesture of respect.
3. A Stress Reliever – A cup of tea provides mental relaxation after a tiring day or a stressful task.
4. Health Benefits – Variants like ginger tea, lemon tea, turmeric tea, and green tea offer multiple health benefits.

Interesting Facts About Tea :-

India is the second-largest tea producer in the world.

90% of Indians consume tea at least once a day.

Over 70% of India’s tea production is consumed within the country.

Before the British era, tea was used only as an Ayurvedic medicine in India.

Tea bags were accidentally invented in America in 1908.

Tea is more than just a beverage in India—it is a cultural, emotional, and social experience that continues to be a vital part of daily life.

“आम्ही भारतीय आणि चहा : एक भावनिक आणि सांस्कृतिक नाते…!”

आम्हा भारतीयांसाठी चहा हे फक्त एक पेय नसून, ते जीवनशैलीचा अविभाज्य भाग आहे. दिवसाची सुरुवात चहाच्या घोटाने होते आणि दिवसाचा शेवटही बऱ्याच वेळा चहाच्या कपासोबतच होतो. गप्पागोष्टी, तणावमुक्त क्षण, मित्रांची बैठक, कुटुंबातील संवाद आणि आतिथ्य या सगळ्यांचा केंद्रबिंदू चहा असतो. लहानपणी सकाळचा आणि दुपारी चार वाजताचा चहा असे नियमित दोन कप चहा पिणारा मी कधी चहा प्रेमी झालो मलाच समजले नाही. पुढे कॉलेजमध्ये असताना पिरियड बुडवून मित्रांसोबत चहापार्टीचा आनंद घेताना चहा हे नुसतेच पेय नसून त्या पलीकडे मैत्रीची लज्जत वाढविणारे अमृत असल्याचा मला साक्षात्कार झाला. पत्रकार म्हणून कार्यरत असताना लोकसंपर्क वाढविण्याला चहाची मला खूप मदत झाली. जागरण आणि लिखाणासाठी ऊर्जा देणारे पेय म्हणून माझी चहालाच पहिली पसंती असते.

चहा हा आम्हा भारतीयांच्या हृदयात आणि दिनचर्येत खोलवर रुजलेला आहे. ते केवळ एक गरम पेय नसून, संस्कृती, परंपरा आणि भावना यांचा अनोखा संगम आहे. चहा हा आम्हा भारतीयांच्या जीवनाचा एक अविभाज्य भाग आहे आणि भविष्यातही तसेच राहील !

चहाचा इतिहास: भारतात चहा कसा आला?

चहाचा उगम चीनमध्ये झाला असला, तरी भारतातील चहाचा प्रवास ब्रिटीशांच्या आगमनानंतर वेगाने सुरू झाला. १८२३ मध्ये ब्रिटीश अधिकाऱ्यांना आसाममध्ये चहाच्या वनस्पती आढळल्या आणि त्यानंतर भारतात व्यावसायिक पातळीवर चहा उत्पादनाला सुरुवात झाली. त्याआधी भारतात काही स्थानिक आदिवासी समुदाय चहा पिण्याची सवय लावून घेत होते.

• १९५०-६० च्या दशकात, भारत सरकार आणि टी बोर्ड ऑफ इंडिया यांनी चहाच्या प्रचारासाठी विशेष मोहिमा राबवल्या. हळूहळू चहा हा फक्त उच्चवर्गीयांचा नाही, तर सर्वसामान्य लोकांचा आवडता पेय बनला.

भारतातील विविध प्रांतांतील चहाचे प्रकार :-

भारताचा प्रत्येक भाग हा स्वतःच्या खास चहा प्रकारासाठी प्रसिद्ध आहे.

१. आसामी चहा (Assam Tea) :

जगातील सर्वाधिक उत्पादन होणाऱ्या चहा प्रांतांपैकी एक.

दाट, गडद रंग आणि घट्ट चव असलेला हा चहा सकाळच्या एनर्जी ड्रिंकसाठी प्रसिद्ध आहे.

२. दार्जिलिंग चहा (Darjeeling Tea) :

“चहाचा शॅम्पेन” म्हणून ओळखला जाणारा हा चहा हलक्याशा सुवासिक चवीसाठी प्रसिद्ध आहे.

दार्जिलिंगच्या थंड हवामानामुळे हा चहा वेगळा आणि मृदू लागतो.

३. निलगिरी चहा (Nilgiri Tea) :

दक्षिण भारतातील निलगिरी पर्वतरांगांमध्ये उत्पादन होणारा हा चहा सुगंधी आणि सौम्य चवीचा असतो.

विशेषतः दुधासोबत घेतला जातो.

४. मसाला चहा (Masala Chai) :

भारतात सर्वाधिक लोकप्रिय प्रकार.

आले, वेलदोडे, लवंग, दालचिनी, काळी मिरी यांसारख्या मसाल्यांनी याला खास चव आणि औषधी गुण मिळतात.

५. टपरी चहा / कटिंग चहा (Tapri Chai / Cutting Chai) :

रस्त्यावरच्या टपऱ्यांवर मिळणारा हा गोडसर, घट्ट आणि ताकदीचा चहा आहे.

कटिंग चहा म्हणजे अर्धा कप चहा, जो मुंबई आणि इतर मोठ्या शहरांमध्ये विशेष प्रसिद्ध आहे.

भारतीय समाज आणि चहा : का आहे इतका महत्त्वाचा? :-

१. गप्पांचा साथीदार :–
चहा पिताना गप्पा रंगतात. घरगुती संवादांपासून राजकीय चर्चांपर्यंत चहा हा अनिवार्य घटक असतो.
२. आतिथ्याचा अविभाज्य भाग :– भारतीय संस्कृतीत पाहुण्यांना चहा देणे हा एक सन्मानाचा भाग मानला जातो.
३. तणावमुक्त करणारा पेय :– दमल्यावर किंवा कामाच्या व्यापातून सुटका हवी असेल, तर एक कप चहा मानसिक शांतता देतो.

4. आरोग्यासाठी फायदेशीर :– आले, लिंबू, हळद किंवा ग्रीन टीसारखे पर्याय आरोग्यासाठी फायदेशीर ठरतात.

चहाबद्दल काही रंजक तथ्ये :-

• भारत हा जगातील दुसऱ्या क्रमांकाचा सर्वाधिक चहा उत्पादक देश आहे.
• रोज ९०% भारतीय किमान एकदा तरी चहा पितात.
• भारताच्या ७०% पेक्षा जास्त चहा उत्पादनाचा वापर देशातच होतो.
• ब्रिटीश आधी भारतात चहा फक्त आयुर्वेदिक औषध म्हणून वापरण्यात येत होता.
• टी-बॅग्स प्रथम अपघाताने १९०८ मध्ये अमेरिकेत शोधल्या गेल्या.

:-Mukund Madhukar Hingne.