There exists a unique category of people—a friend’s friend—someone we have never met in person but who often becomes the focal point of conversations and discussions. In short, everyone has such a friend’s friend. There is a great deal of curiosity about them. Over time, we form a strong belief that they are kind-hearted, compassionate, and generous. There is an unspoken eagerness to meet them, to engage in conversation with them. A sense of intrigue surrounds them, as tales of their goodness reach our ears, and unknowingly, we start feeling a certain sense of connection with them.

The concept of a "friend's friend" takes us into an entirely different world. It is a face that is both familiar in an indirect way and yet remains unknown. Sometimes, it exists only in our imagination, while at other times, meeting them in person confirms our perceptions. But one thing is certain—this invisible character always finds a place in our conversations and discussions!

Being in the fields of journalism and theatre, I have many such "friends of friends." And of course, I, too, am someone's friend's friend!

A. Why Does the Concept of a “Friend’s Friend” Feel So Powerful? :-

1. They Are Always a Topic of Discussion :-

In every conversation or discussion, the friend’s friend inevitably comes up. We often hear phrases like, “Hey, do you know so-and-so? He’s a close friend of one of my friends. He’s an amazing person!” This kind of dialogue is common and frequent.

2. They Are ‘Unseen’ Yet Familiar :-

Even though we have never met them or spoken to them, we hear about them so often that it feels like we already know them.

3. They Are Always Portrayed as ‘Ideal’ :-

The image of this friend’s friend is always near perfect—kind-hearted, always ready to help, intelligent, strategic, and someone who can win over anyone. They seem to be the type who would ace any challenge effortlessly!

4. There Is an Unexplained Urge to Meet Them :-

As their name keeps coming up in discussions, our curiosity grows. We keep wondering, “I should meet them someday.” Questions start arising in our minds—When will I meet them? What will they be like? Will I like them? Will they like me?

5. They Are Always as Amazing as Our ‘Friend’ Says They Are :-

This friend’s friend is not necessarily as they truly are, but as they are described by our mutual friend. This creates a unique, slightly exaggerated image of them in our minds.

B. What Happens If You Actually Meet This “Friend’s Friend”? :-

• What if this friend’s friend finally becomes a real presence in our life?
• We begin to view them from a specific perspective.
• Doubts arise—Are they really as amazing as described?
• If they turn out to be ordinary, our high expectations might lead to slight disappointment.
• On the other hand, after talking to them, we may realize, “Wow! They are even better than I imagined!”

C. Types of “Friend’s Friends” :-

1. The “Always-Talked-About but Never-Seen” Friend’s Friend :-

• This person is frequently mentioned by our friend but never actually introduced to us.
• They always remain in the “They’ll come someday” or “You’ll meet them eventually” phase.

1. The “Influential” Friend’s Friend :-

• These individuals are always portrayed as well-connected.
• The descriptions usually include, “Oh, he knows someone really important!”

1. The “Should Never Be Met” Friend’s Friend :-

• Sometimes, this friend’s friend is built up so much that meeting them in reality is a letdown.
• It makes us feel that perhaps they should have remained a mystery!

D. How Does a “Friend’s Friend” Impact Our Lives? :-

• They give us a new perspective on how people perceive others.
• We subconsciously form opinions about people we have never met.
• They serve as a fascinating element in storytelling—where direct experience is minimal, but descriptions and narratives dominate.

In essence, a “friend’s friend” is an invisible yet impactful figure in our social world—someone we know yet don’t, someone we may or may not meet, but someone who always finds a way into our conversations!

“प्रत्येकाच्या आयुष्यात दडलेली एक अदृश्य व्यक्तिरेखा : मित्राचा मित्र“

प्रत्यक्षात कधीही न भेटलेले पण गप्पा-चर्चांच्या केंद्रस्थानी असलेले ‘मित्राचे मित्र’ अशी एक कॅटगीरी असते. थोडक्यात काय तर प्रत्येकाला असा एक मित्राचा मित्र असतो. त्याच्याबद्दल खूप जिज्ञासा असते. तो खूप कनवाळू, दयाळू, राजा मनाचा असतो अशी एक खूणगाठ मनाशी पक्की झालेली असते. अशा मित्राच्या मित्राला भेटण्याची, त्याच्याशी संवाद साधण्याची एक अनामिक हुरहूर असते. त्यांच्याविषयी एक कुतूहल असते, त्यांच्या चांगुलपणाच्या आख्यायिका आपल्या कानावर येत असतात, आणि त्यांच्याबद्दल नकळतच आपल्याला एक आपुलकी वाटू लागते.

"मित्राचा मित्र" ही संकल्पना आपल्याला वेगळ्याच विश्वात घेऊन जाते. हा एक अप्रत्यक्षपणे ओळखीचा, पण तरीही अनोळखी चेहरा असतो. कधी कधी तो फक्त आपली कल्पनाच असते, आणि कधी कधी तो प्रत्यक्ष भेटल्यावर आपली कल्पना खरी ठरते. पण एक मात्र नक्की – या अदृश्य व्यक्तिरेखेचा आपल्या गप्पांमधून, चर्चांमधून कायम उल्लेख राहतो! मी पत्रकारिता आणि नाट्य क्षेत्रात कार्यरत असल्याने माझे असे अनेक 'मित्रांचे मित्र' आहेत. मी देखील कुणाच्या तरी मित्राचा मित्र आहेच की !

अ. ‘मित्राचा मित्र’ ही संकल्पना एवढी प्रभावी का वाटते? :-

१. तो नेहमी चर्चेचा विषय असतो :
प्रत्येक गप्पांमध्ये, कोणत्यातरी चर्चेत, हा मित्राचा मित्र आपसूक येतो. “अरे, अमुक अमुकला माहितेय ना? तो आमच्या एका मित्राचा खास मित्र आहे. फार भारी माणूस आहे!” असे काहीसे संवाद आपल्याला वारंवार ऐकायला मिळतात.

२. तो ‘अदृश्य’ असूनही आपल्या ओळखीचा असतो :
प्रत्यक्ष पाहिला नसतो, संवाद झाला नसतो, पण त्याच्याविषयी इतक्या वेळा ऐकलेलं असतं की आपल्याला वाटतं, “आपण त्याला ओळखतोच की!”

३. तो नेहमी ‘आदर्श’ असतो :
या मित्राच्या मित्राची प्रतिमा अगदी परिपूर्ण असते. तो राजा मनाचा, मदतीसाठी धावून जाणारा, हुशार, हुशारीने डाव मांडणारा, सगळ्यांना आपलेसे करणारा – अगदी कोणत्याही परीक्षेत उत्तीर्ण होईल असा असतो!

४. त्याला भेटण्याची अनामिक हुरहूर असते :
जसा तो चर्चेत येत जातो, तशी आपली उत्सुकता वाढत जाते. “कधी तरी भेटायला हवं याला,” असं वाटत राहतं. तो कधी भेटणार, कसा असेल, आपल्याला आवडेल का, आपण त्याला आवडू का – असे अनेक प्रश्न मनात उमटतात.

५. तो नेहमी आपल्या ‘मित्राच्या’ मतेच भारी असतो :
हा मित्राचा मित्र हा जसा दिसतो तसा नसतो, तर जसा ‘मित्र’ सांगतो तसाच असतो! त्यामुळे त्याचं एक वेगळंच, थोडंसं रंगवलेलं रूप आपल्या मनात तयार होतं.

ब. हा मित्राचा मित्र प्रत्यक्ष भेटला तर? :-

जर हा ‘मित्राचा मित्र’ खरंच भेटला तर? :-

• आपण त्याच्याकडे एका विशिष्ट दृष्टिकोनातून पाहू लागतो.
• तो खरंच तितकाच भारी असेल का, याबद्दल मनात साशंकता येते.
• तो साधा असला तरी आपली अपेक्षा एवढी मोठी झालेली असते की कदाचित आपण थोडेसे निराशही होऊ शकतो.
• किंवा उलट, त्याच्याशी गप्पा मारल्यावर कळतं की “अरे! हा तर अपेक्षेपेक्षा जास्त चांगला माणूस आहे!”

क. मित्राच्या मित्राचे प्रकार :-

1. गुंडाळीवाले मित्राचे मित्र :-

• हे ते लोक असतात ज्यांच्याबद्दल मित्र नेहमी बोलत राहतो, पण त्यांची भेट कधीच होत नाही.
• ते कायम ‘येताहेत’, ‘कधी ना कधी भेटतील’ या स्टेटसमध्ये राहतात.

1. प्रभावशाली मित्राचे मित्र :-

• हे नेहमी ‘फार मोठ्या ओळखी’तले असतात.
• “अरे, त्याच्या ओळखीत अमुकतमुक मोठा माणूस आहे” असे त्याचे वर्णन असते.

1. कधीही भेटू नयेत असे मित्राचे मित्र :-

• काही वेळा ही व्यक्तिरेखा इतकी मजबूत बनलेली असते की प्रत्यक्ष भेटल्यावर भ्रमनिरास होतो.
• त्यामुळे कधी कधी असं वाटतं की हा मित्राचा मित्र प्रत्यक्ष भेटूच नये!

ड. ‘मित्राच्या मित्रा’चा आपल्या जीवनावर परिणाम :-

• तो आपल्याला लोकांच्या दृष्टिकोनाचा वेगळा अनुभव देतो.
• आपण कधीही न भेटलेल्या व्यक्तीबद्दलही नकळत मत बनवतो.
• हा एक सामाजिक गोष्टी सांगण्याचा मार्ग असतो – जिथे प्रत्यक्ष अनुभव कमी आणि वर्णन जास्त असतं.

:-Mukund Madhukar Hingne.